Salut les Nikonistes !

Si vous avez déjà parcouru quelques-uns de mes tests Pentax, vous savez qu’ils n’ont de valeur qu’en terme « d’usage amateur » : ici point de banc MTF, photozone.de ICI a déjà testé cet objectif 18-35mm en bonne et due forme sur capteur aps-c. Dans le présent test, je rends compte des performances visuelles de l’objectif à travers des captures d’images visualisées sans retouche en haute définition. L’intérêt sera surtout de considérer de visu si la qualité globale de cet objectif sur capteur Fx (24x36) correspond à vos besoins.

Côté prise en main, l’objectif est soigné au niveau de la souplesse/fermeté des bagues, pas de jeu ou de tremblement. Il est relativement compact, proche d’un transtandard de base mais se révèle encombrant à ranger dans le fourre-tout avec son paresoleil monté. Il n’est plus distribué en neuf et d’occasion, il se négocie entre 300 et 400 €, ce qui, en terme d’Ultra-grand-angulaire (UGA) AF pour Nikon, se révèle une alternative viable face aux somptueux AF-S 17-35 ou 14-24 ED-IF, ouvrant à f2.8 et couvrant le format Fx, qui coûtent neufs entre 1700€ et 1800€  !

La fiche technique du 18-35 ci-dessous est alléchante, avec sa lentille ED à haut pouvoir de transmission lumineuse et son autre verre AL asphérique censé améliorer distorsion et aberrations chromatiques. La mise au point interne IF permet au zoom de ne pas s’allonger de plus d’1cm selon la focale et la distance de mise au point et sa compacité est donc maintenue, gage de confort appréciable. L’AF sur D700 est rapide et précis, je n’ai jamais rencontré de back ou front focus depuis que je l’utilise. La lentille frontale énorme nécessite des filtres de 77mm de large : ce sera donc assez contraignant d’investir dans des filtres neutres ou polarisant de ce diamètre. Les focales fixes Nikkor 24, 28 et 35mm sont toutes basées sur des filtres de 52mm, c’est un avantage non négligeable (l’AF-D 20mm demande lui des filtres de 62mm).

Les fiches tests ci contre, l’une à gauche issue de Chasseur d’images et l’autre à droite du Livre de Sepulchre aux éditions VM, rendent compte de mesures théoriques qui sont plus ou moins facilement appréciables. Je vais essayer de les compléter avec des vues sur le terrain en comparant plus bas, par exemple, le rendement optique à pleine ouverture avec celui obtenu après avoir diaphragmé de plusieurs valeurs. Je ferai aussi un comparatif de la même scène à 35mm entre le zoom et la focale fixe Nikkor AF-D 35/2.

En terme de vignetage, la pleine ouverture est toujours sujette à l’assombrissement des angles. La distorsion en barillet est aussi très visible de 18 à 24mm inclus et nécessitera un peu de retouche sur les sujets rectilignes. Voici ci-dessous une scène de type architecturale (sans aucun intérêt ajouterons-nous !) pour rendre compte de la distorsion naturelle à 18 et 24mm.

Ci-dessus, à 18mm, sur cette façade bien perpendiculaire à l’axe optique, visualisée dans Silkypix avec la grille géométrique, on perçoit une forte distorsion en barillet qui offre la particularité de finir en vague sur les bords. A droite, la palette de correction dans Silkypix permet de rectifier les déformations avec des réglages de -15. Malheureusement, la distorsion en vague est difficilement corrigeable mais l’oeil humain n’est pas aussi précis qu’une mire, donc ça passe !

Ci-contre à gauche, à 24mm, toujours visualisé dans Silkypix avec la grille géométrique, la distorsion en barillet redevient classique tout en restant bien perceptible : elle le sera encore à 28mm et 35mm mais de façon moins prononcée.

Plus bas à gauche, la palette de correction dans Silkypix permet de rectifier les déformations avec des réglages de -8, soit une valeur deux fois moindre qu’à 18mm. L’image redevient équilibrée.

Je ne connais pas d’UGA qui serait exempt de ce défaut et ce zoom 18-35 s’en sort donc plutôt bien à ce niveau, sans faire ni mieux ni pire que les autres objectifs de sa catégorie.

Il convient aussi de rajouter qu’en format Dx, option qui retaille l’image du capteur sur les 5 Mpixels centraux du D700, le zoom retrouve une santé optique de bon aloi. Il fera quasiment mieux que les objectifs UGA calculés d’origine pour le format Dx, comme par exemple le Sigma DC 10-20.

Voyons maintenant la qualité de la définition sur des vues réelles. Le lac de Marcillac-la-Croisille ci-dessous a été partiellement vidé. C’est l’occasion de voir les entrailles du plan d’eau où les baigneurs pataugent en été.... Beurk....

Pour cette scène à main levée à 18mm, j’ai comparé les deux ouvertures extrêmes : f3.5 et f16. Le centre de l’image est légèrement meilleur à f3.5 (à f16, la diffraction dégrade un peu l’image). Le zoom se révèle toujours très bien défini sur les 60% au centre du cadrage. Ce sont les 40% circulaires qui posent problème avec une mollesse assez forte jusqu’à f11.

Sur le 2e test à 35mm ci-dessous, le zoom améliore légèrement son rendement optique sur les bords dès la pleine ouverture à f4.5, tout en maintenant une bonne définition au centre. Le vignetage est légèrement perceptible à f4.5, même sur ce paysage contrasté. En revanche, la distorsion naturelle est imperceptible car l’oeil n’a pas de repères bien tranchés pour la juger. J’ai comparé la pleine ouverture avec la valeur de f11 qui est le meilleur diaph de travail en paysage car la diffraction n’est pas trop visible.

Pour le 3e et dernier test ci-dessous, j’ai d’abord comparé le zoom avec lui-même à 18mm à pleine ouverture et à f11. Même sur la vue réduite, on perçoit bien la mollesse et le fort vignetage dans les angles tandis que l’image redevient croustillante à f11 : il n’y a plus que l’extrêmité des angles qui reste baveuse et qui exigera un léger recadrage pour une impression grand format parfaite. Plus bas, on retrouve la même scène à 35mm en mettant face à face le zoom 18-35 et l’objectif AF-D 35mm f2 qui permet de constater l’apport de définition non négligeable qu’une focale fixe procure au photographe exigeant.

Face à l’AF-D 35mm f2, le zoom n’est pas ridicule pour peu qu’on puisse photographier à f8... Le rendu des couleurs est le même et la précision de l’exposition aussi. En fait, l’avantage du zoom réside dans le recadrage en post-traitement : on peut photographier une scène à 28mm au lieu de 35mm et retailler ensuite les bords du champ pour obtenir une image homogène et quasi parfaite après correction de la distorsion et du vignetage. Avec la fonction de recadrage Dx du D700, on dispose aussi d’une palette de focales allant de 18mm à 50mm puisque la focale de 35mm recadre comme un 50 sur les 5 Mpixels centraux du capteur.

Sur le terrain de l’occasion, les UGA AF pour capteur Full Frame sont peu nombreux : citons le Tamron AF SP 19-35 (en haut à gauche), le Tokina 19-35 (en haut au centre) et le Tamron 20-40 (en haut à droite) qui est réputé pour sa santé optique. Plus récents, on trouve chez Sigma le 17-35 EX et le EX 15-30. J’ai utilisés ces deux Sigma sur aps-c Sigma SD10 et Pentax K10D et leur comportement est très comparable à notre Nikkor, belle définition au centre, distorsion bien présente et mollesse des bords.

En conclusion, je pense que ce zoom Nikkor AF-D 18-35 ED-IF est la principale option du Nikoniste qui veut s’offrir un UGA à moindre coût. L’extraordinaire largeur de cadrage disponible permettra de rogner l’image et d’avoir des équivalents 24 ou 28 mm homogènes sur tout le champ après correction de la distorsion. On perdra un peu de pixels, certes, mais on n’a besoin que de 6 Mpixels pour faire une très belle impression au format A4 ! Sur un capteur 10 ou 12 Mpixels, on a donc une belle marge de manoeuvre... L’utilisateur disposera aussi de la mesure matricielle 3D et son D700 pourra gérer la correction (partielle) du vignetage avec l’option enclenchée dans son menu personnalisé. Il offrira également l’assurance d’avoir une excellente précision avec le module autofocus du D700.

Je vous laisse avec un exemple d’un paysage fait à 18mm comparé avec la focale de 28mm et recadrage sur PC à 5.3 Mpixels : on voit que l’UGA carbure bien sur ce principe.

J’espère que ce test vous en aura appris suffisamment pour votre choix ! Merci de votre visite et A +   ;)

Lazare Caspi - www.monuniverspentax.com - nov 2009

Ci-dessus, deux vues réduites sans retouche : à gauche, à 18mm, rémi se trouve à environ 1.6 m de l’objectif. Nous sommes ici en format FX à 12 Mpixels. Puis sur la vue de droite, à 35mm au Format Dx à 5 Mpixels, saisi toujours du même emplacement : le recadrage Dx donne un équivalent 55mm environ.

Test Nikkor AF-D 18-35 ED-IF sur D700